這個由冷輒鋼片所製造的開罐器，號稱是美國陸軍中最佳的裝備之一，它是在1942年夏天以30天的時間開發出來的，自1942年發明生產起至1980年代MRE開始配發為止，幾乎是美國大兵人手一個的裝備。它的主要功能，開啟野戰口糧罐頭之外，還能充當小工具:當螺絲起子、摳指甲縫、切割小東西、當詭雷探測器…
P-38開罐器，一般來說是隨野戰口糧包裝配賦，二戰時期的C型口糧每12餐份/箱，箱內會配賦2-4個。用餐後，美國大兵大多用後會將P-38收集起來，跟狗牌繫在一起，以便能夠隨時取用。
P-38為何叫P-38??主要有以下兩種說法:
1.它的長度為38mm(1.5英吋)，因為後續生產的P-51長度也是51mm 。
2.它只要刺38下(38 Punctures)，就能開啟C或K型口糧罐頭。
美國海軍與陸戰隊則暱稱它為”約翰韋恩(John Wayne)”因為他在訓練示範影片中就是以P-38開啟口糧罐頭。
美國陸軍對它的官方稱呼:美國陸軍口袋型開罐器(US ARMY POCKET CAN OPENER)，在二戰至越戰間服役的 美國軍人對這款P-38開罐器大多印象深刻。因為簡單好用無需保養，造價便宜用料節省，就算是1944年間生產的P-38開罐器，至今仍能正常工作如同剛出廠一般。
現在P-38開罐器雖然已經不再隨個人用的野戰口糧配發，但是在軍用的大型烹調用罐頭與災難救援組織所供應的罐頭包裝箱中仍然會附上。
原始合約的生產廠商有J.W. Speaker Corp(打印US Speaker )，Washburn Corp(打印US Androck)，後期俄亥俄Shelby的Mallin工具公司(已停業)也加入生產(打印US Mallin Shelby O或U.S. Shelby Co )。P-38至今仍有生產，售價每個約35美分至1塊錢不等。
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